El siempre creciente comercio internacional reveló la necesidad de contar con un conjunto de
normas de calidad que facilitara la relación entre proveedores y compradores. La creación de la
serie de normas internacionales conocida como ISO 9000 comenzó en 1979, a partir de la formación
de un comité técnico integrado por representantes de 20 naciones. La denominada Organización
Internacional de Estandarización (International O rganization fo r Standardization), es la
asociación — con base en Ginebra, Suiza— encargada de desarrollar y actualizar las normas, mismas
que están en permanente revisión. El nombre “ISO 9000” se inspiró en el término griego
isos, que significa “igual”; esto se debe a que las normas pretenden establecer comparaciones en tre
compañías en igualdad de condiciones.
El propósito de las normas ISO consiste en facilitar el intercambio internacional de productos
y servicios, proporcionando un conjunto claro de requerimientos para los sistemas de calidad.
Las empresas que compiten globalmente saben que es necesario adoptar estas normas y adherirse
a su aplicación. Las normas ofrecen un parámetro para juzgar los sistemas de calidad implementados
por las organizaciones. La base de dicho parámetro es e l logro de la satisfacción del cliente
mediante la participación multidisciplinaria en los esfuerzos destinados a la mejora de la calidad,
la documentación de los sistemas y procedimientos, y otros elementos estructurales esenciales de
cualquier sistema de calidad. La naturaleza genérica de las normas permite que las empresas interesadas especifiquen cómo llevarán a cabo su aplicación. Muchas compañías em plean ISO
9000 como base de sus esfuerzos h acia la mejora continua.
ISO 9000 es aplicable en casi todo tipo de organización, incluyendo las dedicadas a la manufactura
de partes, de ensamblajes o de bienes terminados; los desarrolladores de software; los fabricantes
de materiales procesados —líquidos, gases, sólidos o combinaciones de los mismos—, e incluso
las que se enfocan a la prestación de servicios. Desde su creación, ISO 9000 se h a ido convirtiendo
en una norma aceptada intemacionalmente en materia de transacciones negocio a negocio. Hacia
2003, más de 250,000 organizaciones de todo el mundo habían obtenido la certificación.
En 2000, las normas ISO 9000 sufrieron una profunda revisión en un intento por lograr que
su estructura reflejara de manera más precisa los métodos administrativos de las organizaciones.
Su redacción se hizo más genérica para facilitar su aplicación en una mayor variedad de sectores
de negocios, incluyendo servicios gubernamentales, empresas comerciales, compañías de comercio
electrónico, y las industrias de manufactura y servicios.
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